阴阳两面的中药
《满城尽带黄金甲》让观众在享受视觉盛宴的同时,也对其中的中药草乌头产生了兴趣。在人们印象中,中药以纯天然、毒副作用小而著称,但草乌头这种“致命”药材,缘何能在治病的同时,又能杀人于无形呢?
乌头毒性确实很大
北京中医药大学基础医学院李兴广教授表示,中药乌头分川乌和草乌两种,前者为栽培而得,后者为野生。乌头最早记载于《神农本草经》,有温热的功效,可以祛风除湿、温经止痛,主要用于治疗风寒湿痹、心腹冷痛,还可用作麻醉止痛用。但乌头又具有一定的毒性,野生草乌头毒性更剧烈,古代将其涂在箭头上射人猎兽,中箭即倒。传说当年“刮骨疗伤”的关公,中的就是乌头毒。
乌头虽然有毒,但只要炮制得法和用量适宜,就能发挥良好的治疗作用。其祛风散寒的功效非常独到,因此常为医家所用。如果内服,用量应控制在1~3克以内,一般多外用。药物过量会出现呕吐、腹泻、昏迷、肢体发麻、呼吸困难、脉搏血压体温下降、心律紊乱等中毒现象。李教授说,曾经有一个颈椎病患者用乌头泡白酒涂抹患处,却因求愈心切,每天涂抹过多,结果脖子不疼了,但胸闷、憋气等心脏疾患接踵而来。原来是乌头透过皮肤被身体吸收,因为使用量过大,逐渐累积的毒性表现了出来。
很多中药都有毒
除了草乌头,砒霜等也是著名的“毒”中药。砒霜大家比较熟悉,在各种戏曲小说中,常以“杀手”身份出现。它白色无味,有截疟、杀虫、去腐肉的功效。它毒性较强,误食易致死。古代多外用以治疗皮肤病。现代医学有研究报道,通过特殊工艺提取的砒霜注射液可治疗某些肿瘤,例如白血病。
中药附子也有剧毒。此外,半夏、朱砂、天南星、巴豆、细辛、苍耳子、蟾酥、马钱子等,也都具有一定的毒性。
各有妙招来解毒
李教授说,这些“毒”中药是可以通过加工来“解毒”的。炮制是最常用的一种方法。如附子,就需要经过复杂的炮制工艺加工之后,才能入药。常用药半夏也需用生姜、白矾水浸泡,制成清热止呕的姜半夏。若再加以甘草汤、石灰水炮制,便是温燥化痰之功略胜一筹的法半夏了。
避免中药中毒,还要严格控制剂量。如细辛、苍耳子等,前者内服用量最好不超过1~3克,后者也应控制在10克以内,而且可以采用煎服,通过长期持续地加热,以挥发去除一部分毒性,尽量避免冲泡。
而最为巧妙的解毒方法当属药物配伍。中药配伍讲究君臣佐使,医生会利用药材的配伍来制约毒性、提升效果。如经典名方四逆汤,方中以大辛大热的附子为主药,辅以温中散寒的干姜,既协助附子回阳之力,也可在一定程度上解附子之毒。另外佐以甘草调和药性,缓和姜、附子过于燥烈之性,共同制成回阳救逆的方剂。另外,大乌头汤中利用白蜜久煎,可缓和乌头的烈性和毒性。在很多药方中,常同时使用生姜和半夏,也主要是利用生姜可增强半夏的降逆止呕功效,同时又可降低半夏的毒副作用。
李教授提醒大家,在服用中药时,应到正规中医院,由专业医师根据病情、体质、生活环境等安排处方。切勿轻信某些验方、秘方、偏方,以免造成不良后果。
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