新加坡联合早报社论：传统中医现代化的契机

3156全国中药网迅 在新加坡举办的中医现代化国际会议上，卫生部长颜金勇肯定了中医药疗法的价值。他指出：“中医药疗法的原理，以及在预防和管理疾病上所采取的策略，在我国应对老龄化社会带来的医疗护理挑战上，可以扮演重要的角色。”

近几年来，随着中医的普及化，中医以及中医师的地位显著提高。中医师已经进驻本地的公共与私人医院，与西医一起并肩合作，为病人提供无缝接轨的医疗。随着人口结构的变化以及保健政策的调整，中医在新加坡还有很大的发展空间。

首先，我国人口迅速老龄化，意味着慢性病如糖尿病、高血压和失智症等的案例会迅速增加。根据统计，在40岁以上的国人当中，每四个人中有一人将患有至少一种慢性疾病。不少慢性病只能控制，不能根治。因此，政府正积极寻找符合成本效益的疗法，以舒缓医疗体系所承受的压力。中医的发展，有助于满足老龄化社会对慢性病治疗的需求。

其次，政府的保健政策，强调预防胜于治疗，以控制不断上涨的医疗需求。中医强调“治未病”，也就是预防性治疗，通过生活习惯的改变、饮食调理以及运动，增强抗病能力，让人们少生病或不生病。在生活步伐不断加快的新加坡，一些国人处于非病又非健康的“亚健康”状态。中医注重养生与综合疗法，与政府促进预防性的保健政策相辅相成。

第三，中医特别是针灸或拔罐疗法，逐渐进入西方社会的医疗体系。在本地，有越来越多的西医对中医持开放的态度，并钻研中医和中药学。此外，新一代的中医，有不少来自英文教育源流。这为中西医搭建了交流的平台，有助于促进中医在本地的发展。另一方面，非华族的国人，也接受低收费的中医治疗或义诊，使中医成为本地医疗体系的一个重要组成部分。

然而，本地医疗体系至今仍然是以西医为主，中医只是辅助。由于中医还无法如西医的实证医学一样，提供一个合乎标准和可以预期的临床结果，因此许多雇主及保险公司，都不承认中医师签发的病假单。尽管中医在本地越来越普及，但中医师的专业地位与收入，与西医还有一段很大的距离。因此，中医界在一些争论性的医药课题上，如黄连及冬虫草的使用方式及风险，往往有处于边缘化之感。

中医要取得更大的话语权，必须以科学研究鉴定疗效。正如世界卫生组织总干事陈冯富珍医生在上述国际会议上所说的，要消除人们对中医药的异议，就得收集证据证实某种疗法确实有效或无效。当然，要进行这项工作，需要很多的资源与人力。中医药团体有必要携手合作，整合资源，朝这个方向努力。

目前，不少中医诊所是慈善组织，依靠善心人士的义款，为低收入阶层提供低收费的服务或义诊。它们的医师，有不少是在业余时间义务问诊。这个市场定位，满足了弱势群体的需要，也减轻了医疗体系的压力。然而，要进一步提升中医的专业地位与形象，中医文凭的就业价值也应相应提高，以吸引更多人才加入这个行业。

新加坡是东方与西方文化的汇合中心，有条件推动西方医学与传统中医的交流与结合。虽然西方医学与中医学的理论不同，但是在了解两者的差异后，可能为两者的结合，创造更有利的条件。中西医的有机结合，将能提高整体的医疗水平，并提供更有成本效益的医疗服务。